Obstajajo tri glavne vrste parnih sterilizatorjev, ki se običajno uporabljajo v različnih okoljih:
1. Gravitacijski avtoklav:
Pri tej vrsti se para dovaja na vrhu ali ob straneh sterilizacijske komore.
Ker je para lažja od zraka, iztisne zrak skozi dno komore skozi odtočno odprtino.
Avtoklavi z gravitacijskim premikanjem se uporabljajo predvsem za obdelavo laboratorijskih medijev, vode, farmacevtskih izdelkov, reguliranih medicinskih odpadkov in neporoznih izdelkov z neposrednim stikom s paro.
Vendar se lahko čas prodiranja v porozne predmete podaljša zaradi nepopolne odstranitve zraka.
2. Visokohitrostni predvakuumski sterilizator:
Podobno kot gravitacijski sterilizatorji so ti avtoklavi opremljeni z vakuumsko črpalko ali ejektorjem.
Vakuum zagotavlja učinkovito odstranjevanje zraka iz sterilizacijske komore in obremenitve pred vstopom pare.
Visokohitrostni predvakuumski sterilizatorji se običajno uporabljajo v zdravstvenih ustanovah.
Ponujajo hitrejše cikle in boljše odstranjevanje zraka, zaradi česar so primerni za široko paleto predmetov.
3. Impulz tlaka splakovanja s paro (SFPP):
Cikli SFPP združujejo splakovanje s paro in tlačne impulze.
Ti cikli so učinkoviti pri odstranjevanju zraka iz tovora med kondicioniranjem.
Sterilizatorji SFPP so še posebej uporabni za porozne predmete in kompleksne instrumente.
Časi izpostavljenosti se lahko razlikujejo glede na določen cikel.
Da ima vsak tip svoje prednosti in omejitve, izbira pa je odvisna od posebnih zahtev postopka sterilizacije.